每週文章

新約

日期：5月31日 2015年

作者：麥耀安牧師

　　「耶和華說：『這些日子以後，我要與以色列家和猶大家另立新約，……我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上。……我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。』」（耶利米書卌一31-34）

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　　聖經學者唐佑之說，這段經文是「新約前的新約，福音前的福音，是福音的本質」。

　　新約聖經《希伯來書》引述以上的經文，說耶穌作了更美之約的中保，將新約放在舊約之上（是指那個「約」，而非把新約聖經放在舊約聖經之上）。《希伯來書》的作者直接指出舊約有瑕疵（來八7），因此需要訂立新約，使舊約得以完滿。

　　舊約有甚麼瑕疵呢？舊約的缺點是不能赦罪，不能幫助人達致聖潔完美，也因此，人在律法底下毫無指望。《希伯來書》說得毫不客氣：「（律法原來一無所成）就引進了更美的指望；靠這指望，我們便可以進到神面前。」若加上使徒保羅在其他聖經書卷中對律法的評論，可以這樣說：律法（舊約的核心）最大的功用，是判定和叫人知道自己有罪，也因此叫人絕望。但神的心意不是叫人死，而是叫人活。「因為神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」（約三17）

舊約的福音

日期：5月24日 2015年

作者：麥耀安牧師

　　現今的信徒看福音，因為有耶穌基督受死和復活的事實，以及使徒用文字（新約聖經）把這事實的意義詳細解釋清楚，我們可以很容易就明白福音的來龍去脈，也因此，當我們看舊約聖經的時候，往往用了新約的角度去解釋舊約。這樣做是沒有甚麼大問題的，因為神的目的，也是希望我們完全了解祂的救贖計劃後，有一個良好的回應，因著耶穌的愛而相信祂，與祂和好。

　　不過，若我們想像一下自己處身舊約時代，不知道神的兒子為我們的罪死，把我們帶進永恆生命裏，我們就只能夠從神當時的作為和要求，去理解甚麼是福音。所以，我們可以有這一個命題：舊約的福音。

　　舊約的以色列人如何理解福音（雖然舊約沒使用這個字）？當摩西返回埃及，對以色列人說神要救他們離開埃及，到一處流奶與蜜之地，以色列人的反應是：「百姓就信了。以色列人聽見耶和華眷顧他們，監察他們的困苦，就低頭下拜。」（出五31）福音，就是有一位神眷顧，關心他們的苦情，而且施展能力把他們救出來，帶到寬闊自由的土地，遠離壓迫、剝削，享受自己努力的成果，而且人與人之間可以在聖潔的律法底下互相愛護和尊重，貧弱的人因著律法的實施而得到救助。這就是救恩，也是以色列人的福音。

從選召開始

日期：5月17日 2015年

作者：麥耀安牧師

　　教會今年的主題是「再思福音、實踐信仰」。甚麼是福音？如何實踐出來？其實舊約和新約聖經都是在講述這兩個問題。

　　摩西五經加上約書亞記，就是神向以色列人頒佈的福音和實踐方法。對在埃及被奴役的以色列人來說，神透過摩西說要把他們拯救出埃及為奴之家，就是福音，正如你在財務、法律或關係的困境中，有人出來解救你，對你來說就是福音。但在拯救之前，其實還有一環更重要，就是神的選召。神在拯救之先已經選召亞伯拉罕、以撒和雅各（以色列）。祂拯救以色列人是兌現他向這幾位先祖的應許（即踐約），沒有選召，就沒有拯救，而選召在拯救之先。

聖經要我們認識的神

日期：5月10日 2015年

作者：麥耀安牧師

　　聖經形容神是聖潔、公義、憐憫、慈愛、信實、永恆、智慧……等等。即使這些形容詞是直指神的本質和屬性，它們也並不真正的說明神是一個怎樣的神。只能說，聖經要我們這樣認識神。

　　聖經是用人的語言和經驗去描述神，不過，人對神的存在其實一無所知：靈是什麼？靈的存在方式是怎樣的？靈似乎不需要依賴形態而存在，也不需要居所，那麼生活對祂來說是什麼一回事。神的內在情感是怎樣的？祂的思想方式是怎樣的？祂如何作出決定？祂以何種方式發動祂的能力？這些我們都一無所知。正如家犬與人，犬隻已經算是對人類的日常生活形態十分熟悉，但牠們對人類的深層文化、藝術、語言、心理狀況和思想模式應該完全無知。

　　所以當我們從聖經看到神的自我介紹，說：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，……」（出三十四6）我們只能從一般人對「憐憫」、「恩典」、「慈愛」、「誠實」這些詞語的理解，去構思神是一個怎樣的神。但正如上面所說，我們對神的生活和內在生命一無所知，所構想出來的，只是一個「擬人化」的神。用另一個說法，由於人類對他沒經歷過的事情沒法知道，神就把自己化作一個與人相類似的存在，讓人可以稍稍認識祂。

　　即使耶穌「道成肉身」之後，也沒有大大增加人類對神的認識，但親眼見過復活的耶穌的門徒，卻對神有一種特殊的體會。這是我們沒這種經驗的人所無法理解的。使徒對耶穌的完全委身，部分原因與此有關，這是神對使徒的特殊選召，其他人只能羨慕，但使徒在世也為主作出了重大犧牲。

受限制的神

日期：5月3日 2015年

作者：麥耀安牧師

　　上主日的文章提到，我們的一切盼望是在乎那位信實的神。信仰最重要的是信仰的對象，祂是一個怎樣的神，而不是我們的言語行為如何。我們時常說神是一位不受限制的神，祂擁有主權，可以做祂喜歡的一切事，而且祂也有能力做得到。不過，神也並不是完全不受限制的。

　　神不受任何外力限制，但祂受到自己的限制。如果神說自己是信實的，祂說得出，就一定要做得到。聖經除了神啟示的旨意，要讀經的人遵守之外，聖經還啟示了神自己是一個怎樣的神，也說出了祂對人的很多應許。如果神說祂是信實的，那麼祂就必須信實，如果祂說自己是慈愛的、憐憫人的、不計算人的惡的，賜福給愛他的人的，祂就必須按祂自己的啟示和說過的話，去實現出來。所以我們可以說，神是受限制的，祂是受到自己的本質限制。